Odroczenie w ostatniej chwili. Co zablokowało beatyfikację abp. Fultona Sheena w 2019 roku

Ostatecznie wszystkie wątpliwości wokół amerykańskiego biskupa - kandydata na ołtarze zostały wyjaśnione

Bp Louis Tylka, biskup diecezji Peorii, poinformował wczoraj o wznowieniu sprawy beatyfikacji abp. Fultona J. Sheena. Wyjaśnił, że diecezja współpracuje z Dykasterią Spraw Kanonizacyjnych już nad szczegółami uroczystości.

Sześć lat temu, w 2019 roku, w czasie bezpośrednich przygotowań do uroczystości beatyfikacji planowanych na 21 grudnia, przygotowania nieoczekiwanie przerwano. „Planowana beatyfikacja Czcigodnego Sługi Bożego, arcybiskupa Fultona J. Sheena, została przełożona po tym, jak kilku biskupów amerykańskich poprosiło o więcej czasu na jej rozpatrzenie” – ogłosiła diecezja Peoria 3 grudnia 2019 roku. 

Zawieszenie beatyfikacji

To właśnie diecezja Peoria we współpracy ze Stolicą Apostolską prowadziła proces beatyfikacyjny, gdyż abp Sheen był wcześniej kapłanem tej diecezji. 

W listopadzie 2019 roku z entuzjazmem poinformowałą o finalnych przygotowaniach do beatyfikacji i wyznaczeniu daty – uroczystość miała odbyć się tuż przed świętami Bożego Narodzenia, 21 grudnia 2019 roku. 

Nieoczekiwanie 2 grudnia Stolica Apostolska poinformowała diecezję o wstrzymaniu uroczystości. 

„Stolica Apostolska postanowiła przełożyć datę beatyfikacji na prośbę kilku członków Konferencji Episkopatu, którzy zwrócili się z prośbą o dalsze rozważenie tej decyzji”. W komunikacie wyraźnie poinformowano, że wstrzymanie nie jest spowodowane „żadnymi oskarżeniami o nadużycia wobec osoby nieletniej”. Jednak tego, jakie wątpliwości skłoniły Watykan do zatrzymania przygotowań beatyfikacji, nie doprecyzowano. 

Przeciwnie, w komunikacji diecezjalnej podkreślano, że postępowanie kanonizacyjne wykazało, iż abp Fulton Sheen był „wzorem chrześcijańskiego postępowania i przywództwa w Kościele”, a jego życie w cnocie nie zostało zakwestionowane. Ówczesny biskup diecezji Peoria, odpowiedzialnej za prowadzenie sprawy, był wyraźnie zdruzgotany decyzją władz kościelnych.

Światowe media podkreślały, że decyzje o wstrzymaniu beatyfikacji tuż przed samą uroczystością, po przejściu kolejnych etapów przygotowań, są rzadkością. Dla porównania: w 2020 roku przełożono beatyfikację kard. Stefana Wyszyńskiego, ale bezpośrednią i wyłączną przyczyną była pandemia COVID-19. 

W przypadku abp. Fultona Sheena powody były inne i niejasne. Ogólnie, chodziło o „wątpliwości” zgłaszane przez część amerykańskich biskupów.

Czy Fulton Sheen reagował właściwie?

Sprawa stała się bardziej jasna po oświadczeniu diecezji Rochester. To właśnie władze tej diecezji potwierdziły, że prosiły o dodatkową weryfikację roli abp. Sheena w decyzjach personalnych dotyczących księży. Abp Sheen był biskupem tej diecezji w latach 1966-1969.

Chodziło o sposób reagowania na informacje o niewłaściwych zachowaniach niektórych duchownych. 

Szczegółowe okoliczności opisywał portal Catholic Sun 5 grudnia. Według relacji, beatyfikacja abp. Fultona Sheena została odroczona na prośbę biskupa Rochester Salvatore Matano. W tle pojawiały się obawy związane z toczącym się dochodzeniem biura prokuratora generalnego stanu Nowy Jork dotyczącym reakcji diecezji na sprawy nadużyć: W niektórych relacjach podkreślano obawę, że jego nazwisko mogłoby zostać przywołane w kontekście tego dochodzenia, a ewentualny rezonans medialny zbiegnie się czasowo z beatyfikacją. 

Wielu hierarchów w USA obawiało się, że zbliżająca się beatyfikacja nie będzie czasem radości, lecz oczekiwania na kolejne doniesienia wokół spraw nadużyć. A sama uroczystość mogłaby stać się soczewką skupiającą spór, zamiast znakiem duchowej wdzięczności i świadectwa.

W relacjach wskazywano, że wątpliwości dotyczyły dwóch przypadków księży: w jednym chodziło o skargę dotyczącą niewłaściwego zachowania duchownego wobec osoby dorosłej (spór dotyczył tego, czy Sheen, wiedząc o sprawie, miał później udzielić mu przydziału duszpasterskiego). W drugim wypadku pojawiały się pytania o to, jaka była reakcja abp. Sheena wobec księdza oskarżanego o nadużycia wobec młodzieży i czy była wystarczająco surowa. 

Sześć lat zwłoki

Dodatkowa weryfikacja, prowadzona już po odroczeniu uroczystości w 2019 r., ostatecznie nie potwierdziła zarzutów podważających postępowanie abp. Sheena. Watykan ponownie dał zielone światło do przejścia do celebracji beatyfikacji, co otwiera drogę do wyznaczenia nowej daty uroczystości. 

Co ciekawe, był to już drugi raz, gdy sprawa Sheena została zatrzymana. Pierwszy raz zawieszono ją 3 września 2014 roku. Wówczas chodziło o spór o przeniesienie ciała abp. Sheena z Nowego Jorku do Peorii, m.in. w kontekście oczekiwań związanych z dalszym prowadzeniem sprawy i kwestią relikwii. 

Po latach sporów sądowych przeniesienie stało się możliwe, a szczątki abp. Sheena ostatecznie trafiły do Peorii w 2019 roku, co pozwoliło odblokować przygotowania beatyfikacji. Zaledwie na kilka miesięcy, bo w grudniu 2019 wszystko znów stanęło. 

ml/stacja7.pl

Źródła:

1) Associated Press (AP), “Vatican again OKs Archbishop Fulton Sheen beatification after 2019 ceremony derailed at last minute”, 9.02.2026
https://apnews.com/article/534d743e4e3302e480ae7253d86fdcd8

2) Archbishop Fulton J. Sheen Foundation, “Statement regarding the cause of Fulton Sheen moving toward beatification from Bishop Louis Tylka, Diocese of Peoria”, 9.02.2026
https://www.celebratesheen.com/news/sheen-beatification

3) The Catholic Post (Diocese of Peoria), “Diocese of Peoria announces postponement in Sheen beatification”, 3.12.2019
https://thecatholicpost.com/2019/12/03/diocese-of-peoria-announces-postponement-in-sheen-beatification/

4) Roman Catholic Diocese of Rochester, “Statement Regarding the Beatification of the Venerable Archbishop Fulton J. Sheen”, 5.12.2019
https://www.dor.org/statement-regarding-the-beat