Papież wyleciał rano w planowaną podróż apostolską do Iraku. Nad bezpieczeństwem lotu czuwa Matka Boża Loretańska, której wizerunek znalazł się na pokładzie samolotu z Franciszkiem.
O godz. 7:30 samolot z papieżem wystartował z Rzymu do Bagdadu, gdzie ma wylądować około południa czasu polskiego. To 33 międzynarodowa podróż apostolska podczas pontyfikatu Franciszka.
W przeddzień pielgrzymki do Iraku papież Franciszek odwiedził bazylikę Matki Bożej Większej, gdzie – zgodnie ze zwyczajem – modlił się przed ikoną Maryi Salus Populi.
Już jutro papież Franciszek wyrusza na historyczną wizytę apostolską do Iraku. Jako pierwszy papież odwiedzi irakijskich wiernych, którzy od lat pogrążeni są wojną i wszechobecnym terroryzmem. To przełomowe wydarzenie, którego nie możesz przegapić. Bądź na bieżąco i zostań towarzyszem Ojca Świętego podczas tej wyjątkowej pielgrzymki.
Papież Franciszek pozdrowił Irakijczyków w videoprzesłaniu do mieszkańców przed planowaną na 5-8 marca wizytą apostolską w tym kraju. „Przybywam jako pielgrzym pokoju, dążąc do braterstwa” – powiedział Ojciec Święty.
Zbliżająca się wizyta Papieża Franciszka w Iraku budzi nadzieję wśród Irakijczyków i tamtejszych, kościelnych władz. Obecna sytuacja religijna i polityczna w kraju jest bardzo skomplikowana, o czym w wywiadzie opowiedział kard. Louis Raphael Sako – chaldejski patriarcha Babilonii. „Ojciec Święty przybywa, by zachęcić chrześcijan do pozostania w Iraku i starania się o lepszą przyszłość” – powiedział patriarcha.
Podczas mszy św. sprawowanej 7 marca w Irbilu papież Franciszek poświęci figurę Matki Bożej sprofanowaną przez bojówkarzy Państwa Islamskiego podczas okupacji Niniwy – podaje włoska agencja SIR, powołując się na słowa dyrektora tamtejszego Radia Mariam, ks. Samira Sheera.
„Człowieczeństwo Jezusa otwiera nas na relacje istniejące między Ojcem, Synem i Duchem Świętym i pozwala nam nieco przeczuć z ogromu miłości trzech Osób Boskich” – stwierdził papież Franciszek podczas dzisiejszej audiencji ogólnej. Była ona transmitowana przez media watykańskie z biblioteki Pałacu Apostolskiego.
„Módlmy się wspólnie, abyśmy przeżywali sakrament pojednania z nową głębią i w ten sposób zakosztowali nieskończonego Miłosierdzia Bożego” – zachęcił papież Franciszek na Twitterze. Dodał, że „w centrum spowiedzi jest Jezus, który na nas czeka, słucha nas i nam przebacza”.
„Wizyta apostolska Franciszka w Iraku odbędzie się pomimo trudności związanych z pandemią” – zapewnił dyrektor Biura Prasowego Stolicy Apostolskiej Matteo Bruni. Na dzisiejszym briefingu prezentującym papieską podróż zwrócił też uwagę, że po raz pierwszy papież odwiedzi kraj o większości szyickiej.
Zaktualizowany program pielgrzymki Papieża do Iraku opublikowało Biuro Prasowe Stolicy Apostolskiej. Bagdad, ośrodek kultu szyickiego An-Nadżaf, Ur – miejsce pochodzenia Abrahama, Irbil, Mosul i Karakosz to miejsca, które odwiedzi Ojciec Święty w Iraku podczas swojej planowanej w dniach 5-8 marca pielgrzymki w tym kraju.
Mimo epidemii Papież Franciszek zapowiedział, że tradycyjnie przed IV Niedzielą Wielkiego Postu odbędzie się inicjatywa modlitewna „24 godziny dla Pana”. W parafiach odbędzie się z 12 na 13 marca ałodniowa adoracja połączona z możliwością przystąpienia do sakramentu pokuty.
